El PREN: el número que ordena el mundo del inox
Tres elementos deciden cuánto aguanta un inoxidable frente a las picaduras por cloruros: cromo, molibdeno y nitrógeno. El PREN los resume en una cifra comparable entre grados — y también tiene letra pequeña que conviene leer.
Tres elementos, un número
El PREN (Pitting Resistance Equivalent Number) se calcula a partir de la composición química: PREN = %Cr + 3,3 × %Mo + 16 × %N. El molibdeno pesa el triple que el cromo y el nitrógeno dieciséis veces más — por eso un 2 % de Mo (316L) o un 0,2 % de N (lean dúplex) cambian tanto el resultado.
Cuanto mayor el PREN, más concentración de cloruros y más temperatura tolera el acero antes de picarse. Entre un 304 (PREN ~19) y un súper dúplex 2507 (PREN ~43) media un mundo: el mismo agua salada que perfora al primero en meses no despeina al segundo.
Lo que el PREN no te cuenta
- Ácidos reductores — sulfúrico o fosfórico se combaten con níquel y cobre, que el PREN ignora por completo.
- Corrosión bajo tensión (SCC) — depende de la microestructura: un dúplex y un austenítico de igual PREN se comportan de forma opuesta.
- Temperatura — el PREN es fijo; la resistencia real cae al calentar. Para eso existe la CPT (temperatura crítica de picadura), que se ensaya, no se calcula.
- El diseño — resquicios, zonas muertas y acabado superficial pican antes que la chapa abierta, con cualquier PREN.
9 grados ordenados por PREN
| Grado | EN | UNS | PREN | Familia |
|---|---|---|---|---|
| AISI 304/304L | 1.4301 / 1.4307 | S30400 / S30403 | 18–20 | Austenítico |
| Lean dúplex 2001 | 1.4482 | S32001 | 22–24 | Lean dúplex |
| ★ AISI 316L | 1.4404 | S31603 | 24–26 | Austenítico con Mo |
| LDX 2101 | 1.4162 | S32101 | ≈ 26 | Lean dúplex |
| Dúplex 2202 | 1.4062 | S32202 | ≈ 26 | Lean dúplex |
| Dúplex 2304 | 1.4362 | S32304 | ≈ 26 | Lean dúplex |
| ★ Dúplex 2205 | 1.4462 | S32205 / S31803 | 34–36 | Dúplex estándar |
| 904L | 1.4539 | N08904 | 34–36 | Superaustenítico |
| Súper dúplex 2507 | 1.4410 | S32750 | 41–45 | Súper dúplex |
Valores típicos orientativos según EN 10088 / ASTM y fichas de productor. La composición real de cada chapa la fija su certificado de colada 3.1 — exígelo siempre en la oferta.
Cómo usar el PREN al pedir un depósito
Primero, caracteriza el medio: qué líquido, cuántos cloruros, a qué temperatura. Después usa el PREN para preseleccionar la familia — y pide siempre la designación EN o UNS en la oferta. «Inox de alta resistencia» no es una especificación; «EN 1.4462» sí.
En la entrega, el certificado de colada 3.1 da la composición real de tu chapa: con ella puedes recalcular el PREN y comprobar que lo servido es lo comprado.
- PREN < 25 — medios benignos, sin cloruros relevantes.
- PREN 25–30 — cloruros moderados a temperatura contenida.
- PREN > 32–35 — salmueras, aguas desaladas, cloruros con temperatura.
- PREN > 40 — agua de mar caliente y medios extremos.
Preguntas que llegan a diario
¿Un PREN más alto siempre significa mejor acero?
Significa más resistencia a picaduras por cloruros, nada más. No mide la resistencia a ácidos reductores, ni la corrosión bajo tensión, ni la aptitud higiénica. Un 904L y un 2205 empatan en PREN y se comportan de forma opuesta en sulfúrico.
¿Qué PREN necesito para mi aplicación?
Orientación habitual: < 25 para medios benignos, 25–30 para cloruros moderados, > 32–35 para salmueras y aguas agresivas, > 40 para agua de mar caliente. Son referencias de partida — la temperatura y los resquicios del diseño mueven el listón.
¿El PREN aparece en el certificado del material?
No directamente: el certificado 3.1 da la composición química real de la colada, y con ella el PREN se calcula en diez segundos (%Cr + 3,3×%Mo + 16×%N). Por eso el certificado es la única fuente fiable — el PREN «de catálogo» usa valores típicos, no los de tu chapa.
Comparativas donde el PREN decide
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